RIGHT JOINとLEFT JOINの違いをわかりやすく解説！

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SQL で複数のテーブルを結合するときによく使われるのが JOIN（ジョイン） です。
中でも、LEFT JOIN と RIGHT JOIN は「左右どっちが基準？」「何が残るの？」という部分で混乱しやすいポイントでもあります。

実務でも、

• LEFT JOIN と RIGHT JOIN の違いが曖昧なまま使っている
• 本番データを JOIN したら思わぬ NULL の行 が増えて焦った
• SQL を読むときに「左右」の意味で迷うことが多い

といった声はよく耳にします。

本記事では、RIGHT JOIN と LEFT JOIN の違いを直感的に理解できるように解説します。
この記事を読み終える頃には、JOIN の「右」「左」が迷わず読めるようになり、日常的に書く SQL の可読性や理解度がぐっと上がるはずです。

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LEFT JOINとRIGHT JOINの違いは？

結論として、LEFT JOIN と RIGHT JOIN の違いは たった1つ です。

【結論】どちらのテーブルを”必ず残すか”

• LEFT JOIN
  → FROM の直後に書かれた 左側のテーブルを必ず残す
• RIGHT JOIN
  → JOIN の右側に書かれた 右側のテーブルを必ず残す

具体例でみると一目瞭然

-- LEFT JOIN（左側：customers を必ず残す）
FROM customers
LEFT JOIN orders ON customers.id = orders.customer_id;

この場合、

• 顧客（customers）は全件残る
• 注文がない顧客は、注文情報が NULL になる

-- RIGHT JOIN（右側：orders を必ず残す）
FROM customers
RIGHT JOIN orders ON customers.id = orders.customer_id;

この場合、

• 注文テーブル（orders）側の行はすべて残る
• 顧客情報がない注文（通常はイレギュラー）は NULL になる

違いは「基準が反対なだけ」

LEFT と RIGHT の動きは 鏡写し です。
どちらも「片側のテーブルを基準に残し、反対側は一致しない部分が NULL になる」という動作は同じ。

つまり、

• LEFT JOIN を使うか
• RIGHT JOIN を使うか

は “どちらのテーブルをメインに見るか” だけで決まります。

実務でよく使われるのはLEFT JOIN

現場では圧倒的に LEFT JOIN の方がよく使われます。
理由は以下のとおり。

• FROM 句に「メインとなるテーブル」を置ける
• 読み手が「左側のテーブル基準」と理解しやすい
• SQL を左から読むため可読性が高い

RIGHT JOIN は、
「既存の SQL の流れを変えたくないとき」や
「FROM 句に置けない特殊な都合があるとき」程度に使われることが多いです。

まとめ

LEFT JOIN と RIGHT JOIN を正しく使い分けられると、
SQL の読みやすさ・保守性・データ分析の精度が大きく向上します。

この記事が、JOIN の「左右」への苦手意識をなくす助けになれば幸いです。

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